3 TEX の特徴

• 数学的な表現 (いわゆる数式) の取り扱いに優れている。
• マークアップ言語形式であり、使い方はバッチ形式である。
• (意外なことだが) 案外と書きやすい⁵ (ただし .tex ファイルは読みづらい)。
• Windows, Mac, Unix, MS-DOS など様々なシステムで利用できる。
• TEX で作成した文書ファイルはテキスト・ファイルであるため 可搬性も高く、互換性は非常に高い。
• TEX 本体は公開 (書籍で解説までしてある) & 無償配布されている。
• フォントを作るソフトウェア METAFONT も同様に公開&無償配布 されている。
• L^ATEX⁶ や AMS⁷ 拡張を始め、 各種パッケージ、フォント、ドライバーなど、 多くの人達から寄与がある。ほとんどすべてが公開&無償配布されている。
• TEX はある意味でプログラミング言語 (その仕様はもう 固定されていて、バグ取りしかしないそうである) であり、 様々な拡張が可能。実際に様々な面で発展中。
• 原理的に、どこで出力しても同じ結果になる (再現性は非常に高い -- 特に英文では抜群)。
• 過去に組版したものが現在も印刷可能である。おそらく今後も、 相当長い間そうなっているであろう。
• 数学、物理、化学、情報科学などの自然科学はもちろんだが、 文系の学術分野等でも意外と利用実績がある⁸。

TEX の時代遅れな点としては、 フォントに関して、 元来ビットマップ・フォントを使うように設計されている点、 図や画像に関して、 プリンター・ドライバー任せにした点など 開発当時の情勢からは仕方がなかったことであるが、 現在では足枷になっていて、 L^ATEX2_e でようやく解決されつつある。