例1.

「電子メイルはもっとも重要な個人向けデータベースである」と言う人がいる。 利用している本人にその意識がなくとも、色々な人との連絡を電子メイルを用い て行なっていると、知らないうちに重要なデータが集まって来て、大変便利なデー タになる¹。例えば手帳への書き込みと異 なり、何時、誰からの or 誰への、という基本的なことが必ずついている。また バックアップを取ることも簡単である。そして、最も大事なことは、検索が容易 に出来ることである。 -- 例えば、 ある知人からのメイルを Mail/terada と いうディレクトリィに保存してあるが、その中から「水戸」という文字列を含む ファイルを検索するには


とすればよい --- こんな具合になります --- (実はこれは最終的な解決法ではないのだが、それについては、 おいおい分かる)。

　このように UNIX の場合は、ファイルの中から文字列を検索するために、 普通 grep (とその兄弟である egrep) が利用される。 これは電子メイルに限らず、テキスト・ファイルならば何でも有効である。 例えばソース・プログラム、TeX のソース (*.tex ファイル) など何でも検索できる。